第570章 奉命搜查！(2/2)
见周畅神色依旧冷硬，她鼻尖一酸，哽咽出声：「定是方才衣衫不整，叫大人误会了……其实公子想替娘子试身段，奴家才解了外裳，比着腰线丶肩宽丶袖长一一比划——可不敢有半分逾矩！」
「那他为何也敞着怀？」周畅眼皮微抬，笑意浮在脸上，底下却无半分温度。
「哎哟，公子自己也想置办新衫呀！」九儿轻叹一声，「咱绣楼规矩，但凡客人上门，必亲手试衣——不贴身比量，怎知针脚是否服帖丶纹样是否应景？」
「对对对！正是这个理儿！」那公子立刻接腔，双手合十，「小人今日来，就是打算给娘子裁嫁衣丶给自己挑常服——双份喜气，双份体面！」
两人一递一答，如唱双簧。周畅指节在袖中缓缓叩了三下，眉峰越压越低。
他心知肚明这屋里方才在演哪出戏，可眼下人家句句在理丶事事合规，连衣摆褶皱都透着规矩，他总不能凭猜疑就掀了人家饭碗。
正沉默间，一名老衙役凑近耳语：「大人，这女人小的熟——早年秦淮河醉花舫的头牌，唤作九儿。」
他斜睨九儿，皮肉一牵：「窑姐摇身变绣娘？当咱们眼瞎耳聋？」
周畅尚未开口，九儿已扬起下巴，冷笑一声：「怎么，从前卖笑，如今拿针，就不配活成人样了？」
旋即她转向周畅，眼睫一垂，泪珠终于滚落：「大人，奴家爹爹赌输了祖宅，八岁就被卖进舫里。十年灯影摇红，笑脸是画出来的，骨头是熬软的……幸得巡抚大人雷厉风行，查封风月场，奴家才靠一手苏绣，挣出条活路。」
她顿了顿，声音轻下去，却字字砸在地上：「如今他们见我露个肩丶挽个袖，就骂我重操旧业——莫非我们这些从火坑里爬出来的人，连呼吸都要捂着嘴，才算乾净？」
她抬起眼，直直望进周畅眸子里，那点水光未散，里头却烧着一团不肯熄的火。
周畅喉结动了动，眉头锁得更紧。
他岂不知这是场苦肉计？可捉贼拿赃，捉奸在床——如今床铺齐整丶针线分明，连茶盏里浮着的碧螺春都还冒着热气。
他深吸一口气，终是开口：「既已脱身，何不寻个安稳差事？绣楼终究不是长久之计。」
九儿垂眸一笑，颊边飞起薄薄一层胭脂：「大人有所不知，奴家只会穿针引线，别的营生，手笨心拙，怕反误了人家。」
她抬眼，目光轻轻一撩：「若大人不嫌出身腌臢……奴家愿日日捧盏奉茶，晨昏定省——只求一碗乾净饭，一条抬头做人的路。」
见九儿愈发咄咄逼人，周畅眉峰一压，面色骤然冷硬如铁，沉声喝道：「姑娘，本官乃朝廷正印知府，开口之前，还请掂量清楚分寸！」
他已在天锦绣楼外耗去大半个时辰，纵是再沉得住气的人，此刻也早已被磨得火气翻涌。
正要挥手命人砸锁封门，忽见一名衙役撞开帘子，三步并作两步冲进堂来，额角沁汗，气息未稳：「大人！圣驾銮舆已过三岔口，转眼便抵码头——巡抚大人急召您即刻赴迎！」
「知道了！」周畅心头一紧，话音未落，人已转身下楼，袍角翻飞，连半分迟疑都未曾留下。什么查封绣楼？早被抛在脑后！
他身为江宁知府，若在圣驾将至时姗姗来迟，怕是明日御史台的弹章就要堆满内阁案头——那可不止是失礼，而是明晃晃的怠慢君上，够他摘帽罢官好几回。