第20章 突破(2/2)
初春的河水还带着寒意，激得他浑身起鸡皮疙瘩，却也让他更加清醒。
洗完澡，他从包袱里拿出乾净衣服换上，把血衣埋进河边的淤泥里。
他抬头看了看天边泛起的鱼肚白，深吸一口气。
牛头山的事瞒不了太久。
虎头帮死了那麽多人，肯定会追查。
他必须尽快突破到暗劲境界，然后——彻底解决掉这个麻烦。
……
一日清晨。
虎头帮牛头山据点的灭门惨案，像长了翅膀一样传遍了周遭的村子。
人们议论纷纷，说什麽的都有——有的说是仇家寻仇，有的说是黑吃黑，还有的说是山里的精怪乾的。
这件事甚至惊动了驻守在刘员外府邸的青苗军。
刘员外府邸，正堂。
左将军刘达端坐在主位上，一只手搭在扶手上，另一只空荡荡的袖子垂在身侧。
他年少时与人比武断了一臂，一身的本事只能发挥出七八成。
底下半跪着一个头戴青色头巾的军士，面容硬朗，正抱拳汇报。
「将军，牛头山上的虎头帮据点被人挑了。一百多口人，无一活口。」
刘达捋了捋胡须，不紧不慢地问：「虎头帮？就是那个帮刘员外干脏活的帮派？」
「正是。」军士低头，「不过自咱们来了之后，虎头帮就躲进了暗处。这次也不知得罪了哪路神仙，竟被灭门。」
刘达眼珠转了转，抬手道：「这事儿跟咱们无关。不过……」
他顿了顿。
「这些日子，要做好周遭村庄的防务。刘员外的人虽然躲进了山里，难保不会趁机渗透进来。」
军士微微颔首，却没有立刻退下。他面露难色，支支吾吾地开口：
「将军……最近咱们手里的银子，不太够了。您看，是不是该向村民们收点税？」
大漠王朝立国以来，向百姓收税便是天经地义的事。像青苗军这样刚来时还给百姓发钱的，反倒是头一遭。
刘达沉吟片刻。
「税可以收。」他缓缓道，「但不能直接收。要以『借钱』的名义，收牙子税。」
军士一愣：「牙子税？几分利为好？」
刘达再次捋了捋胡须，眯着眼睛想了想。
「每月五分即可。」
军士倒吸一口凉气。
每月五分，利滚利，一年下来……那可就是天文数字了。
这是慢刀子割肉。
村民们一开始反应不过来，等反应过来的时候，往往已经欠下了几倍的债务。
「去吧。」刘达挥了挥手。
军士低头退下。
……
连祁山脉。
连绵数十里的山脉中，隐藏着无数天然形成的洞穴。
这些洞穴四通八达，有几十个入口，里面空气流通，稍作打理便是绝佳的藏身之处。
其中一个最大的洞穴里，虎头帮帮主祁连山端坐在一张铺着兽皮的石椅上。
他身穿黑色锦袍，头发用玉簪束起，身形高大，面容硬朗，棱角分明。
光看相貌，丝毫不像是个黑恶势力的头目，反倒像是久居高位的世家子弟。
自从青苗军来了之后，他便带着虎头帮的核心势力躲进了这里。
最近有两件事让他心烦。
一是他的堂弟李波，活不见人死不见尸，多半是被仇家报复，已经不在人世了。
二是牛头山那边的据点，一百多号人，一夜之间被人屠了个乾乾净净，一个活口都没留下。
这背后，肯定有大势力在作祟。
他已吩咐底下的人外出打探消息，任何蛛丝马迹都不能放过。
若是让他查出来是谁干的……
他眯起眼睛，眸中闪过一丝冷厉的光。
……
刘源就像一个没事人一样，依旧每天按时去武院练功。
牛头山的事传得沸沸扬扬，他却充耳不闻，只是埋头苦练。
他从牛头山带回来的那本《金钟罩》，成了他这段时间的重点修炼对象。
刘源照常来到武院的角落，盘腿坐下。
他从怀里取出那个檀木小盒，打开盖子。
里面那片大药已经用去了大半，只剩下薄薄的一片。
他小心翼翼地掰下指甲盖大小的一小块，放入口中。
大药入口即化，一股温热的暖流顺着喉咙滑下，很快扩散到四肢百骸。
他闭上眼睛，按照金钟罩的运功法门，引导着那股暖流在体内运转。
浑身上下，忽然传来一阵奇异的酥麻感。
那感觉像是无数只蚂蚁在皮肤底下爬，又像是千万根细针在轻轻扎刺。
又酥又麻，又痒又痛，说不出的难受。刘源强忍着不适，咬紧牙关，继续引导劲力运转。
片刻后，一股暖意从体内涌出，皮肤表面渗出厚厚一层黏腻的污垢，黑乎乎的，散发着一股怪味。
这是修炼金钟罩时排出的体内杂质。
刘源睁开眼，看着自己满是污垢的手臂，心中却是一喜。
这说明，功法入门了。
……
转眼间，半个月过去了。
这半个月里，刘源几乎把所有时间都花在了修炼上。
每日清晨最早到武院，每日黄昏最晚离开。
大药几乎被他当饭吃，一片接一片地含服，靠着药力疯狂提升修为。
至于外界的纷扰，他一概不闻不问。
虎头帮自从牛头山据点被灭门后，便销声匿迹了。
偶尔传来一些动静，也只是小打小闹，成不了气候。
这一日，刘源练完功，盘腿坐下，闭上眼睛，在心中默念。
那道熟悉的透明面板浮现在脑海中：
【一分耕耘一分收获，静待花开。】
【菩萨桩功：大成 1/2000】
【长林拳法：大成 135/2000】
【连珠箭法：大成 3/2000】
【金钟罩：大成 135/2000】
刘源睁开眼睛，嘴角微微上扬。
半个月，四门功法全部突破到大成。
现在就算对上那些修炼多年的暗劲师兄，他也有一战之力，甚至——能赢！